户外运动与田径、球类等体育项目相比有其特殊性。第一，户外运动是全天候的，无论怎样的恶劣天气都阻挡不住登山者和探险者。其次，大多数户外运动是在限难的环境中进行的，因而这些运动项目对鞋的要舒适性、耐用性以及对足部的保护性提出了很高的要求。
户外鞋大多数都是高腰或高筒设计，这样可以起到保护足踝的作用，即使在陡峭的山路上，足踝也不易扭伤，还可以防止碎石进入鞋内，户外鞋的底部一般都采用耐磨的特殊橡胶制成，鞋底的花纹根据不同需要而有特殊设计，为了防滑很多鞋采用大波纹作为鞋底花纹，个别鞋的底部还加上钢片，这样就能在布满碎石的山路上行进，脚部也不感到不适。户外鞋的鞋身都是由皮革或尼龙制成，这些材料在厚度上要远远超过一般的旅游鞋用料。一些的质量高的户外鞋都用专业橡胶粘合，使鞋身更加坚固和耐用。
根据用途和功能，户外鞋大致可分为三类：
第一类是一般徒步旅行用鞋，英文叫做“Hiking shoes”，这类鞋适合远足、郊游，野营等活动。它们重量较轻，鞋底花纹也较浅，很少采用专业橡胶制造，防水功能不是很强。
第二类户外鞋是长途徒步或登山鞋，英文为“Trekking shoes”。这类鞋对舒适和耐用程度有更高的要求，鞋的重量轻第一类重。底部纹路较深，能适应崎岖的山路或冰雪路面。这类鞋的鞋底大都用专业橡胶制成，鞋身用料也是高科技的产物，它们是一些不但防水且透气的材料。一般而言，防水透气材料的鞋比同类产品在价格上高30%左右，习惯上也叫做爬山鞋。
第三类是专业登山靴，它还可以细分为较轻量级的Pro-Trekking shoes，重量级的Mountain Boots。这类鞋和一般的爬山鞋区别在于因为使用环境非常恶劣，这些鞋在保暖性和坚固性上要求极高，它们全部采用Vibram硬底，鞋身较重，有些还在鞋上设有卡住冰爪或高山滑雪板的设置。
除了以上几类户外鞋外，还有不少特殊用途的户外鞋，比如涉水鞋、雪地鞋、运动凉鞋、山地自行车鞋以及攀岩鞋等。
在选择户外鞋前，要了解没有十全十美的鞋，只有适合不同野外活动的区别。在选择鞋时应首先明确鞋的用途，最贵的不一定是最好、最适合的。比如专业登山鞋是用来应付各种恶劣环境的，若穿此鞋逛商店就不一定舒服了。轻量级的爬山鞋也宜作为专业登山或长途徒步旅行使用。还有一个值得考虑的因素是鞋的防水能力，使用GROE-TEX或其他防水材料的鞋性能虽好但价格较高，并非所有的野外活动都需要脚部防水。另外，鞋底纹设计和用料也值得注意，总的来说，越高级的橡胶就越耐磨，使用寿命会长一些。
在穿着爬山鞋时最好穿厚一些的袜子，这样可以充分填满鞋内空间，减少鞋内的摩擦，避免脚部产生水泡。
| Chinese | English | 徒锐户外运动系列： 登山鞋 / 雪地鞋 / 沙滩鞋 / |
